石油价格由市场上竞标石油期货合约的交易商控制。这就是为什么油价每天都在变化的原因。这一切都取决于当天的交易方式。
其他实体只能影响交易者的投标决策。这些影响者包括美国政府和 石油输出国组织。他们不控制价格，因为交易者实际上将它们放入市场。石油是一种商品，因此，与股票和债券等更稳定的投资相比，石油往往会看到更大的价格波动。那么影响石油价格的因素是什么？
欧佩克对石油价格的影响
石油输出国组织是油价波动的主要影响因素。欧佩克是由14个国家组成的财团，控制着全球40％的石油供应。该财团设定生产水平以满足全球需求，并可通过增加或减少产量来影响石油和天然气的价格。
欧佩克在可预见的未来将石油价格保持在每桶100美元以上，但在2014年中期，石油价格开始下跌。它从每桶100美元以上的峰值跌至每桶50美元以下。欧佩克是廉价石油的主要原因，因为它拒绝削减石油产量，导致价格暴跌。
供需，期货合约对油价的影响
与任何商品，股票或债券一样，供需规律导致油价发生变化。当供应超过需求时，价格下降，当需求超过供应时，反之亦然。2014年油价下跌可归因于欧洲和中国对石油的需求下降，加上石油输出国组织的石油供应稳定。石油供应过剩导致油价大幅下跌。自那时以来油价一直波动，截至2018年4月价值约为每桶67美元。
虽然供需影响油价，但实际上石油期货确定了石油价格。一个期货合约的油是具有约束力的协议，让买家在未来一集的价格购买的一桶油的权利。如合同中所述，石油的买方和卖方必须在特定日期完成交易。
自然灾害与政治对油价的影响
自然灾害是导致油价波动的另一个因素。例如，2005年卡特里娜飓风袭击美国南部，影响了美国石油供应的19％，导致每桶石油价格上涨3美元。2011年5月，密西西比河的洪水也导致油价波动。
从全球的角度来看，中东的政治不稳定导致油价波动，因为该地区占全球石油供应的最大份额。
生产成本、存储对油价的影响
生产成本也会导致油价上涨或下跌。虽然中东地区的石油开采相对便宜，但加拿大阿尔伯塔省油砂的石油价格却更高。一旦廉价石油的供应耗尽，如果唯一剩余的石油在沥青砂中，价格可能会上涨。
美国的产量也直接影响石油价格。由于行业供应过剩，产量下降会降低整体供应并提高价格。美国的平均日产量为900万桶石油，平均产量虽然不稳定，但一直呈下降趋势。因此，每周下跌一致对油价构成上行压力。
投资者一直担心石油储存量不足，这会影响进入石油行业的投资水平。转向储存的石油呈指数级增长，关键枢纽的储油罐相当快速地填满。超过77％的存储容量正在俄克拉荷马州库欣使用，这是其中一个中心。然而，减产和管网改善将减少石油储存达到极限的机会，这有助于投资者摆脱对供应过剩和油价上涨的担忧。
利率对油价的影响
虽然观点喜忧参半，但实际情况是，油价和利率在其变动之间存在某种相关性，但并不是完全相关的。事实上，许多因素都会影响利率和油价的走向。有时这些因素是相关的，有时它们会相互影响，有时候会发生什么事情没有押韵或理由。
其中一个基本理论规定，提高利率会增加消费者和制造商的成本，从而减少人们花费的时间和金钱。路上的人越来越少，石油需求减少，这可能导致油价下跌。在这种情况下，我们称之为逆相关。
通过同样的理论，当利率下降时，消费者和公司能够更自由地借钱和花钱，从而推高对石油的需求。石油的使用越多，石油输出国组织对产量施加了限制，越多的消费者提高了价格。
另一种经济理论认为，利率上升或高利率有助于加强美元兑其他国家的货币。当美元走强时，美国石油公司可以花费每美元购买更多石油，最终将节省的资金转嫁给消费者。同样，当美元对外币的价值较低时，美元的相对强弱意味着购买的石油比以前少。当然，这可能会导致美国石油价格上涨，而美国石油消耗量占世界石油的近25％。
有几个因素，包括经济和政治因素，都可能导致油价波动。欧佩克被广泛视为油价波动最具影响力的参与者，但基本的供需因素，生产成本，政治动荡甚至利率都可以在石油价格中发挥重要作用。