火把虫形态太奇特？ 原是叶足动物丢了腿
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科技日报讯 (记者赵汉斌)寒武纪澄江生物群中的火把虫，因形态奇异而备受关注。近日，云南大学云南省古生物研究重点实验室、英国埃克塞特大学和伦敦自然历史博物馆的研究人员合作，摸清了火把虫的奇特形态竟是一种叶足动物为了适应底栖管居生活而将身体后部腿肢退化形成的。这也是动物进化史上组织器官适应性退化消失的最早例子。这一研究结果发表在国际著名学术期刊《当代生物学》上。
云南省古生物研究重点实验室马晓娅研究员介绍，火把虫是寒武纪澄江生物群中比较稀有的一类蠕形动物，生活在距今5.18亿年前的海洋底部。它有一个细长的蠕虫状身体，身体前端有5对触手，身体末端膨大。由于其形态怪异，30多年来古生物学家对该物种的分类位置一直存有争议。早期研究认为它是环节动物、触手冠动物、舌形动物，或是从无腿的环神经类蠕虫向有腿的泛节肢动物进化的一个过渡类群。
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