这三个指数的差异取决于上市股票的数量和类型、关注的行业以及上市公司的规模等因素。它们都使用股票权重。
道琼斯概述
道琼斯指数可能是所有指数中最著名的股市指数，也是最具排他性的指数之一。道琼斯工业平均指数只包括30只股票，这些股票都是美国最大、最富有和交易量最大的公司。道琼斯工业平均指数包括除公用事业和交通运输业以外的所有主要行业的公司，这两个行业都有自己的道琼斯指数。尽管许多人将道指视为大盘的一个指标，但实际上，道指的走势只能告诉你一些有关“蓝筹股”表现如何的信息。
关于纳斯达克指数
纳斯达克综合指数包括在纳斯达克股票市场上市的所有公司，总共有3300多只股票。因此，它的基础要比道琼斯指数广泛得多。然而，纳斯达克(Nasdaq)科技股高度集中，因此综合指数对该行业的敏感度高于其它行业。综合指数不应该与纳斯达克100指数混淆，后者是纳斯达克市场上100家最大公司的指数。
标准普尔500指数的概述
标普500指数的成份股标准普尔公司(Standard & Poor's)将其列为美国股市当前状况的“最佳单项指标”。该指数包括500家公司，它们来自经济的各个领域，股票在纽约证券交易所或纳斯达克上市。标普500指数成份股公司的总市值约占美国股市总市值的75%。尽管标普500指数和道琼斯指数一样由大公司组成，但由于它所追踪的公司数量之多，它仍被认为是一个更可靠的整体市场指标。
历史和价格
道琼斯工业平均指数自1896年由《华尔街日报》创始人查尔斯·道创立以来一直在发行。标准普尔500指数最早出现在1957年。这两个指数现在都由标准普尔旗下的“标准普尔道琼斯指数”维持。纳斯达克综合指数诞生于1971年，由纳斯达克市场本身发布。
这三个指数的价值都与所包括公司的股价挂钩。然而，每个指数中的股票都是“加权”的，这意味着有些股票对该指数的总市值的影响力大于其他股票。权重是根据公司的股价、当前市值和其他因素来确定的。看看报纸商业版的头版或金融网站的首页，你通常会看到道琼斯工业平均指数(DJIA)、纳斯达克综合指数(Nasdaq Composite)和标准普尔500指数(S&P 500)的上市信息。这三个指数通常被视为股市整体健康状况的指标——以及整个经济的指标。但事实上，它们只能告诉你一些关于特定市场领域的信息。