Netflix首席执行官里德?黑斯廷斯(Reed Hastings)也在罗马。尽管他不是那些怀着倾慕之情的青少年粉丝尖叫的对象,但他是业内关注的焦点。Netflix宣布大幅增加在欧洲的投资:今年该公司将把在欧洲的制作支出提高1倍以上,至大约10亿美元,在16个国家制作100个节目——这一努力正在Netflix核心市场美国以外吸引越来越多订户。
“因为这1.25亿会员,我们的市值其实没有达到我们的真正水平,”黑斯廷斯告诉英国《金融时报》。他指出,中国除外的全球有7亿个家庭付费收看电视和使用固网宽带服务,还有20亿YouTube用户——言下之意是还有大量市场份额有待Netflix去夺取。
黑斯廷斯在1997年与他人联合创立的Netflix颠覆了视频娱乐市场,从向频道付费获得节目转播权的授权模式,转向利用自有网络传播自有内容的成熟内容制作模式。Netflix以比传统频道更高的出价买下《王冠》(The Crown)和《黑镜》(Black Mirror)等剧集,并为全球观众提供了收取月费、按需点播的收视服务,观众无需花高价订阅有线电视或者卫星电视。今年,Netflix将制作700个原创节目,包括数百部连续剧和80部长故事片——差不多是多数好莱坞电影公司的4倍。
Netflix还采取了全面全球化的策略。黑斯廷斯和他的同事们很早就意识到,Netflix需要买下连续剧的一切国际播映权,才能摆脱困扰传统电视市场的限制——在传统市场中,影视节目在一国制作,然后授权他国播映。
黑斯廷斯在波士顿出生,全名是威尔莫特?里德?黑斯廷斯(Wilmot Reed Hastings),他在美国东海岸长大。他的父亲为理查德?尼克松(Richard Nixon)政府工作,担任卫生、教育和福利部的律师。小黑斯廷斯先是在缅因州的文理学院鲍登学院(Bowdoin College)学习数学,后来在斯坦福大学(Stanford)攻读计算机科学专业。
黑斯廷斯的家族有科学的渊源:他的曾祖父是著名物理学家艾尔弗雷德?李?卢米斯(Alfred Lee Loomis),发明了用于测试大炮初速的阿伯丁测速计(Aberdeen chronograph),后来这种装置在二战期间被美国海军广泛采用。
进军原创内容制作的Netflix已经成为最大的娱乐公司之一,但黑斯廷斯坦言,好莱坞并不是他的全部关注重点。“我满脑子考虑的都是分享世界上最好的内容,无论是日本动漫、土耳其连续剧还是北欧黑色电影,”黑斯廷斯说,“我向来都不以好莱坞为中心。”
这种国际视野可能源自黑斯廷斯年轻时的海外经历。他先是作为交换生在巴斯大学(University of Bath)学习,在鲍登学院和斯坦福大学之间的间歇,他还在和平队(Peace Corps)当了一段时间志愿者。“当时我是一个刚从学院出来的志愿者,在斯威士兰待了2年半时间,在一所农村高中教O-level数学,”他最近告诉英国《金融时报》,“这给你一种(不同的)感悟。”
尽管Netflix股价飞速攀升,但该公司迈向国际流媒体成功的道路并非一帆风顺。7年前,Netflix宣布将把流媒体业务与原来的DVD邮寄出租业务分开,后者将更名为Qwikster。黑斯廷斯透露,当时他在按摩浴缸里放松时与一个朋友分享了这个消息。朋友回答:“这太糟糕了”——这个评估恰如其分,因为Netflix的股价因为这件事暴跌。
这个计划很快就搁浅了,Netflix的第一部热门自制电视剧《纸牌屋》(House of Cards)在一年后首次亮相。由此启动一轮全球努力,把Netflix的估值推向高位,黑斯廷斯本人股份的价值也大幅上升,现在估计达到40亿美元。
“改变是缓慢的,并且常常会遇到阻力,”黑斯廷斯说,该公司公布了即将推出的欧洲新节目,从丹麦科幻连续剧《惨雨》(The Rain)到出自《唐顿庄园》(Downton Abbey)编剧朱利安?费洛斯(Julian Fellowes)笔下的有关足球发明的剧集《英国足球》(The English Game)。“世界上有这么多精彩的故事……我们希望让每一个人都能看到。”
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